Вы читаете "Дети понедельника"

- Ну, здравствуй, Драко! - красные глаза Лорда гипнотизировали юного слизеринца словно птичку, предназначенную на съедение змее.

Нагайна, возлежавшая у ног своего хозяина, заинтересованно приподняла треугольную голову размером с утюг и высунула раздвоенный язык. Запах показался ей соблазнительным, и она понадеялась, что этот двуногий совершит какую-нибудь непростительную ошибку. Тогда его убьют, а тело достанется ей на ужин. Он должен быть недурен на вкус, в отличие от того, черного, от которого за версту несет всякой гадостью. Мечты, мечты… Змея разочарованно вздохнула и опустила голову на свитое в кольца тело.

- Мы долго ждали тебя… - задумчиво прошипел Волдеморт, небрежно вертя в руках волшебную палочку. - С самой зимы. Как славно, что ты, наконец, изволил посетить нас!..

Юноша стоял на коленях, не смея шелохнуться и отчаянно стараясь бояться погромче, чтобы скрыть свои воспоминания от Темного Лорда, если тому вздумается пошарить у него в голове. Видимо, этого хватило — мегаломаньяк удовлетворенно откинулся на спинку трона и поманил пальцем Беллатрису.

— Подойди, Белла. Мне нужен твой совет.

Безумная Белла, сияя, метнулась к обожаемому господину, грациозно опустилась на колени и жарко облобызала полу его мантии, ревниво косясь при этом на змею — как же, ведь ей позволено было лежать у самого подножия трона!

— Так вот, Белла. Я приглашал твоего племянника в гости уже несколько месяцев назад, но он так стеснялся, что появился у нас только сейчас. Думаю, подобная щепетильность не к лицу наследнику древнего чистокровного рода, ты как считаешь?

— Да, мой Лорд! Вы совершенно правы, мой Лорд!

— Так я и думал. Что ж, будем принимать меры! Полагаю, ты, как тетушка, займешься воспитанием ребенка? Родителям совершенно нельзя доверять, вечно они детей балуют!

- Конечно, мой Господин! - Беллатриса выхватила палочку и повернулась к племяннику. От алчно-жаждущего выражения на ее все еще красивом лице Малфоя-младшего замутило. Словно верная собака, Лестрейндж взглянула на хозяина и, дождавшись благодушного кивка…

- Круцио!.. - мир разбился на части, кровавыми брызгами вонзаясь в тело, разрывая глаза, терзая голову, выворачивая руки и ноги. Драко не знал, сколько это продолжалось, прежде чем его накрыла милосердная тьма.

Очнувшись, он услышал судорожные всхлипывания.

— Мальчик… мальчик мой…

— Тише, Цисси, не надо.

- Ай-яй, Белла! - шипение Лорда ни с чем не перепутать. - Кажется, ты перестаралась, наш юный неофит только-только пришел в себя. Двадцать минут в обмороке… и даже Эннервейт не подействовал. Мальчишка несколько изнежен, на мой взгляд. Встань, Драко, не серди нас!

Слизеринец пошевелился и закусил губу от острой боли, пронзившей все тело. Встать придется, иначе будет еще Круцио, и еще, а может, сразу Авада, почем знать. Он с трудом перевернулся на бок, оттолкнулся от пола и встал сперва на четвереньки, затем на колени, а потом, с большим трудом, сумел подняться на ноги. Колени мелко дрожали и подгибались, перед глазами все плыло. Юноша попытался сфокусировать взгляд на своем мучителе — тот, развалившись в троноподобном кресле, явно наслаждался ситуацией.

— Что же ты молчишь, Драко? Я желаю узнать причину, которая не позволяла тебе нанести нам визит, а ты не желаешь удовлетворить мое любопытство?

- Милорд… не позволял мне… говорить… - выдавил Малфой-младший сорванным от крика голосом.

- Вот оно что! - кажется, Волдеморта такое заявление позабавило. - Говори. Я тебе позволяю!

— За мной следили… Дамблдор… он меня подозревал. И постоянно все делал так, чтобы я не мог выбраться с территории школы. И МакГонагл… кошка драная… ему помогала.

— Откуда тебе это известно? Что, сам Дамблдор просветил тебя? Не смей мне лгать, мальчишка!

- Клянусь, сэр, я не лгу! Мне… мне профессор Снейп говорил, Дамблдор ему доверял, и он сказал мне, что это все нарочно… - Драко понемногу приходил в себя и начал прикидывать, как с наименьшими потерями вывернуться из сложившегося положения. - И отработки мне назначали на выходные, когда все уходили в Хогсмид, а еще чары выставили на порталы. А потом походы в Хогсмид совсем запретили, и я не смог…

- А скажи-ка мне, Драко, - перебил его Лорд, сощурив глаза, - как ты объяснишь тот факт, что во время рейда моих верных слуг в Хогсмид ты спас грязнокровую подружку Поттера?!

- Я?! - выражению оскорбленной невинности, появившемуся на физиономии блондина, позавидовал бы даже опытный актер, в тысячный раз играющий до мелочей знакомую роль. Именно так изменялось лицо Драко всегда, когда из буфета бесследно исчезала очередная порция сластей, и следовательно, его родителей это не обмануло бы ни на мгновение. Но Темный Лорд, в отличие от них, наследника семьи Малфоев с младенчества не знал, и потому не заподозрил подвоха.

- Ты! Ты! Я сама видела! - сорвалась на визг Белла. Она никогда не отличалась сдержанностью и здравомыслием.

Волдеморт поморщился и взмахом палочки отвесил ей короткую магическую затрещину. Когда женщина замолкла, он знаком велел Драко продолжать.

- Я убить ее хотел! Чтобы крестному не пришлось. Ему ведь нельзя, он ведь у Дамблдора. Но промахнулся, - «сознался» парень и душераздирающе вздохнул. — Споткнулся от удивления, когда тетю Беллу увидел с горшком на ушах.

- Лживый щенок! Я тебя… - одна затрещина пошла Беллатрисе не впрок, и она получила вторую.

Дождавшись от Лорда разрешения говорить дальше, Драко продолжил:

- Мне в тот день опять назначили взыскание, но я сбежал в Хогсмид после обеда, когда Филч куда-то ушел. Я не знал, что там такое, иначе раньше бы пришел, а тут бегу, вижу - сражение идет, Снейп грязнокровку убеждает в укрытие идти, а сам палочку в рукаве щупает, ждал, небось, когда она спиной повернется. Только я в заучку Сектусемпрой, как вдруг дверь в соседнем доме настежь, и оттуда тетя Белла выпала! А на голове - ночная ваза, красивая такая, с розочками… Я удивился, споткнулся и промазал. Простите меня, мой Лорд, я виноват!

Драко театрально грохнулся на колени, покаянно понурившись. Весь его вид говорил о том, как он сожалеет и как он больше не будет. Его родители, боявшиеся вздохнуть лишний раз, нервно переглянулись — их опыт воспитания сына и наследника просто вопиял, что мальчик твердо намерен поступать с точностью до наоборот, но афишировать это не собирается. А значит, его выкрутасы станут еще каким сюрпризом!

Между тем Лорд, побуравив виноватую фигуру взыскательным взглядом, решил, что пора сменить гнев на милость:

- Да, ты виноват. Но я, так и быть, прощаю тебя. На первый раз. Встань и подойди ближе, Драко Малфой! Тебе будет оказана великая честь официально примкнуть к моим верным соратникам! - Волдеморт торжественно вынул палочку.

Вот тут Драко струхнул всерьез. Он никак не ожидал такого поворота событий. Он предполагал, конечно, что его будут допрашивать, пытать, может быть, даже убьют, но Метка… это было хуже всего. Глядя круглыми глазами на палочку Лорда, курящуюся зеленоватым дымком, он попятился назад и ляпнул:

— Ни за что!

- Что ты сказал?! - обалдевший от такого фортеля Темный Лорд поперхнулся и сорвался на фальцет. Толпа Пожирателей возмущенно загудела.

- Я недостоин такой чести, Милорд! - отчеканил Драко с честнейшим выражением лица. - Я еще ни разу никого не убил, у меня Авада не получается! И вот даже грязнокровку не смог! Убить, в смысле. А Круцио у меня ненормальное выходит, от него только хохочут все. Какой-то китлинг… тиклинг, а не Круцио!

— В рядах моих верных слуг ты быстро научишься…

- А еще я с Поттером дружу! - выпалил слизеринец и зачастил: - Он пришел и говорит, Драко, давай дружить, а я говорю, Поттер, ты спятил, я же тебя ненавижу, а он - да ладно, зато у меня свитер зеленый, а ты тянучки любишь, и вообще, не будешь дружить, я твою метлу сломаю, вот я и согласился, думаю, он же наверняка мне всякие свои секреты расскажет, а я Вам, только Вам, по секрету!

- Что ты несешь?! - кажется, Лорд от удивления позабыл не только Аваду, но и вообще все заклинания. Слишком уж он отвык удивляться.

- Тяжкое бремя! - взвыл блондин, патетически простирая руки к тощей фигуре на троне. - Тяжкое бремя знаний несу я, мой Лорд! Дозвольте же поделиться с Вами, Ваше Темнейшество, не то я, право, лопну от тайн и загадок! Дозвольте, ну, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста!..

- Ладно, говори! - рявкнул Волдеморт, заерзав в вресле. Он понял, что мальчишка сошел с ума, но все еще надеялся получить от него дельную информацию.

- Да, Милорд, благодарю Вас, Милорд! - юнец сиял новогодней елкой. Он плюхнулся у ног Темного Властелина, фамильярно пощекотав Нагайну под подбородком.

— Итак, начнем, как водится, сначала…

Поттеру в этот момент не икалось единственно потому, что был он жутко занят. Короткая вылазка небольшой группы грозила перерасти в полномасштабные боевые действия в тылу противника. АДовцы, узнавшие о попавшем в беду товарище, который пожертвовал собой ради любимого (как правило) учителя, единогласно выступили с требованием взять их с собой и не слушали возражений директора, категорических запретов профессора Снейпа, призывов к здравому смыслу МакГонагл, примчавшейся на шум. И даже мнение командира Поттера в этом смысле проигнорировали. Тот, впрочем, не слишком старался, отлично понимая всю бесполезность возражений и сознавая, что, попытайся он отделаться от своей армии, обиженные армейцы попросту отправятся следом без спросу, и тогда возможно все что угодно. Следовательно, раз уж нет возможности прекратить безобразие, следует его возглавить! Что он и сделал со свойственным ему оптимизмом.

Для начала ему пришлось выдержать короткое, но яростное сражение с медиковедьмой. Мадам Помфри пыталась выпереть агрессивных юнцов из больничного крыла, поелику они явно плохо влияли на и без того беспокойного пациента. Ее положение осложнялось тем, что указанный пациент категорически возражал против изгнания Армии Дамблдора, аргументируя это тем, что «они без присмотра черт знает что вытворят». Так что Поттеру пришлось одновременно ругаться с Поппи и отдавать распоряжения своим солдатам. В итоге господин директор, именем которого и была названа пресловутая Армия, махнул рукой и постановил устроить штаб прямо тут, в больничном крыле. Северус это решение полностью одобрил, Помфри возражала, но тщетно. В результате она, обеспокоившись здоровьем отправляющихся на дело школяров, научила их парочке полезных заклинаний. В медицине они применялись исключительно для анестезии во время серьезных операций и действовали на организм, как общий наркоз. Соответственно, применив его на противнике, вы получали мирно спящее и совершенно безопасное тело. Как выразилась Поппи, дешево и сердито. И опасности никакой, и убивать никого не надо. Науку приняли с благодарностью и тут же опробовали на Филче, явившемся узнать, что тут творится. Сгрузили сладко дрыхнущего завхоза на кровать в углу и задвинули ширмой, попутно извинившись перед возмущенной медиковедьмой и клятвенно пообещав впредь применять ее заклинания сугубо в мирных целях. Например, умиротворяя Пожирателей.

Между тем Рон, переговорив с Гарри, сцапал горсть летучего пороха и умчался прочь с намерением пообщаться с братьями-близнецами. Рыжие изобретатели давно уже мечтали испытать в серьезном деле свою новую разработку - магические рации. Сделанные по принципу маггловских, они обладали рядом особенностей, в частности, при желании их можно было использовать как компас, портключ, записывающее устройство и бомбочку. Рональд намеревался одолжить у близнецов пару десятков этих полезных приборчиков; Фред и Джордж, расщедрившись, дали сразу тридцать пять, а бонусом приложили себя и кучу всевозможного барахла, призванного сеять панику в рядах Пожирателей. Так что Рон вернулся через четверть часа вместе с братьями, нагруженными коробками, свертками и тюками. Еще час они втроем распаковывали, проверяли и раздавали все это добро, попутно инструктируя АДовцев относительно использования.

У постели профессора Снейпа собрался целый консилиум - Дамблдор, МакГонагл, Флитвик, Грейнджер и Забини. Вся эта компания занималась чрезвычайно важным делом - созданием порталов. Зельевар, используя ключ, переданный ему Драко, сумел вычислить координаты темной цитадели и теперь руководил остальными, превращавшими в портключи все, что попадалось под руку - пузырьки от лекарств, носовые платки, резинки для волос, перчатки, ложки, кружки и монеты. Самому Снейпу колдовать строго-настрого запретила медиковедьма, утверждая, что и так сделала чрезвычайно много исключений для такого случая. Северус, впрочем, и не рвался делать порталы, уверенный, что остальные прекрасно с этим справятся. Сам он, затребовав пергамент и карандаши, увлеченно рисовал планы замка, отмечал подземелья, где содержат пленников, казематы для особо важных пленников и тайные каменные мешки для совсем уж ценных пленников; указал расположение тронного зала и кухонь, покоев Лорда и слуг, колодцы с водой и кладовые для припасов, потайные коридоры и хитроумно спрятанные двери… Его творческий порыв прервало появление Поттера. Тот только что вернулся из подземелий, где в компании пяти наиболее уравновешенных и аккуратных семикурсников разливал по колбам то самое зелье, которое так недавно было опробовано в Запретном лесу. Колбы, в одночасье ставшие бомбами, сгрузили в две большие корзины, переложили ветошью и до времени вручили Крэббу и Гойлу, как самым сильным и способным переносчикам тяжестей. Те отнеслись к своей новой роли с полной ответственностью и бдили за корзинками с таким вниманием, словно внутри были их собственные дети. Гарри, заглянув через плечо профессора, одобрительно хмыкнул, оценив масштабы его работы.

- Значит, узников держат в левом крыле, сэр? В подземельях?.. А Лорд, значит, заседает в правом? На предпоследнем этаже?.. - Поттер бросил короткий взгляд на корзины со взрывчаткой и нехорошо улыбнулся. Снейп невольно поежился - Поттер-младший в эту минуту живо напомнил ему Поттера-старшего, замыслившего самую гадкую проказу. Гарри пошарил за пазухой и вынул бутылочку голубоватой маслянистой жидкости. Зелевар мгновенно опознал ее - это было то самое Зелье Анимага, которое его несносные подопечные впятером варили в Выручай-комнате. После того случая он заставил их сделать его правильно, сопроводив урок кучей нудных нотаций, перелил получившийся состав во вместительный флакон и забыл о нем. Поттер, как выяснилось, помнил.

- Я разделил ребят на восемь групп по пять человек; в каждой группе есть не меньше трех переговорных устройств, все одеты в плащи и шляпы со щитовыми чарами. Портал, настроенный на Хогвартс, имеется у каждого, плюс запасные, на всякий случай. Кроме того, у каждого флакон с укрепляющим зельем, обезболивающее и кровоостанавливающее - спасибо мадам Помфри. Помимо прочего, каждой группе сделаем план цитадели. Применим дезилюминационное заклинание, заберем два десятка сов и перенесемся вот сюда, - палец с обкусанным ногтем решительно ткнул в план, - в коридор цокольного этажа, вот тут, за поворотом. Проведем беглую разведку: Уизли принесли свою новую разработку - Летающий Глаз. Если Драко в правом крыле не окажется, в игру вступят совы с маленькими подарками, - парень снова покосился на упакованные колбы, - и хорошенько обстреляют тронный зал. Птиц поведет Рон, - Гарри щелкнул по колбе с зельем. - Пока Пожиратели будут разбираться, что творится, мы спустимся в подвалы и обшарим все, что только можно. Мы обязательно его вернем.

- Будьте осторожны, Поттер, - хрипло пробормотал Снейп, обессилено откидываясь на подушки - напряжение последних часов вымотало его до предела. - Будьте очень, очень осторожны. Если кто-нибудь из вас пострадает…

- Мы будем, сэр! - решительно кивнул юноша, аккуратно собрал листы плана и отошел к остальным. Гермиона, сжав на мгновение руку зельевара, последовала за ним.

- Альбус… - всхлипнула Минерва, нервным движением промакивая глаза клетчатым носовым платком. - Альбус… мы не должны отпускать их туда! Это слишком опасно, почему мы не можем пойти вместо них?..

- Минерва, там стоят сигнальные чары, - тихо пояснил Северус, устало прикрывая глаза. - Однако они рассчитаны на взрослых магов, а не на банду подростков. В этом неудобство самых мощных охранных заклинаний - нужно скрупулезно оговаривать условия. Так что на сов и старшеклассников эти чары не отреагируют. У нас не было бы шанса. А у них - есть.

- МакГонагл, Минерва, она же Пусси-Кэт. Любит рыбу и парное молоко, что характерно, от сочетания несочитаемых продуктов желудком не страдает, и это неспроста. Обожает шотландскую клетку и сажает в нее все, что движется. Передвигается как на двух, так и на четырех, в зависимости от лунного цикла и солнечных затмений в Зимбабве, Аляске и Патагонии. Ходят слухи, что ест крыс и давит змей, за что ей отдельное бе. Особые приметы: полоски в виде очков и очки в виде очков. Привыкла превращать живое в неживое, неживое в живое, живое в живое и неживое в неживое. Опасна; при задержании - особо опасна! При приставании - исключительно опасна, может согласиться…

Вот уже два часа Лорд внимательно слушал весь тот бред, который с воодушевлением нес Малфой-младший. Волдеморт был терпелив, и ему все еще был нужен Люциус. Только поэтому наглый щенок, посмевший так невовремя рехнуться (кстати, высказать за это Беллатрисе, повадилась, понимаешь, круциатить всех подряд до белой горячки!) все еще не схлопотал Аваду между глаз. Впрочем, в его словах то и дело проскальзывали крупицы полезных сведений… скажем, приставать к МакГонагл не следует, она… Мерлин, но он ведь и не собирался к ней приставать! А Драко между тем продолжал:

— Дамблдор, Альбус. Он же Персиваль, он же Вулфрик, он же Брайан. Лидер экстремистской группировки под названием «Орден Ленина"… прошу простить, »Орден Феникса«. Начитан; накормлен; напоен. Имеет привычку всегда носить с собой смертельный лимоннодолечный яд на случай захвата; щедр - угощает ядом всех подряд, особенно детей младшего школьного возраста. Рассеянный - сеет разумное, доброе, вечное. То, что посеял, найти уже не может, поэтому злой и безмозглый. Насчет смертности имеются сомнения, поскольку потребляет вышеупопянутый яд в неимоверных количествах и даже кариесом не страдает. Чрезвычайно опасен с любой стороны, особенно снизу, поскольку сбоку тогда кажется, что сверху ничего не видно. Так, о чем это я? - Драко потряс белобрысой головой, снова рассеянно пощекотал изумленную Нагайну и воспрял: - Ах, да! Самое главное! Поттер, Гарри Джеймс. Он же Ловец, он же Шрамолобый, он же Мальчик-Который-Выжил. На последнее прозвище откликается охотнее всего, как правило, бладжером. Характер тяжелый, но покладистый - на кого положит, тот потом не может встать. Любит метлу, сову, тыквенный сок - в равных пропорциях. Легок на подъем - в комплекте с метлой способен достать до неба. И до солнца. И вообще, он кого угодно достанет в кратчайшие сроки. Имеет оружие массового поражения - прическу в отсутствие расчески, все, кто видят, просто поражаются. Особые приметы - до фига. Крайне опасен - при задержании бьет током! И вообще всем, что попадается под руку, поэтому попадаться ему под руку не рекомендуется! В настоящее время крайне занят…

Драко перевел дух. Вешать лапшу Лорду на уши оказалось делом увлекательным, но опасным. В конце концов, непросто угадать момент, когда Волдеморт, теряя терпение, вот-вот готов уже применить вредное для жизни и здоровья реципиента заклинание, и в нужную секунду с должным энтузиазмом вспомнить что-нибудь еще полезное. Однако говорить без умолку два часа подряд оказалось утомительно.

- И чем же занимается Поттер? - холодно поинтересовался между тем Лорд, многозначительно постукивая пальцами по подлокотнику трона.

- Да мало ли чем он там занимается! - отозвался блондин, энергично пожимая плечами. - Вот когда заря занимается, Вы, Милорд, тоже спрашиваете, чем?!

Вот этого, пожалуй, говорить не стоило — Темный Лорд решил, что терпение его, наконец, лопнуло, и угрожающе поднял палочку:

— Кру…

- Ой, самое-самое главное забыл! Я же Вам еще про Трелони не рассказал, она опять сделала предсказание!..

- Что?! - зрачки кроваво-красных глаз Темного Лорда сузились, сделавшись размером с булавочную головку. Он невольно разволновался, услышав о новом пророчестве, и даже забыл о твердом намерении проклясть наглого малфоевского отпрыска.

- Да, мой Лорд! - Драко закатил глаза и заунывно продолжил, подражая профессору Трелони: - На исходе третьего месяца родится четвертый! Что означает завершение парада планет, кой венчает красноокую Тьму, и приход зеленоокого Рассвета с молнией на удобном для обозрения месте! И Тьма повержена будет, и Закат угаснет навечно, ибо час его пробил!.. Но есть еще шанс спастись! В час Быка в полнолуние под Полярной звездой найти в запретном лесу большой муравейник и сесть туда… чем, думаю, объяснять не надо…

Из глотки разозлившегося до белого каления Волдеморта вырвалось свистящее рычание, эхом отразившееся от стен и заставившее его слуг съежиться. Темный Лорд медленно поднялся на ноги, воздел палочку и…

…И Малфой-младший тут же седалищным нервом ощутил, что пора сматываться. С придушенным писком он метнулся влево и назад, одновременно избежав зеленого луча Авады и хищных клыков Нагайны, и резво помчался прочь со всех четырех коротких лапок… черт побери этот инстинкт самосохранения, который решил, что скрыться от угрозы в хорчином облике будет проще!

- Мальчишка - анимаг! - рявкнул между тем Лорд, проявив недюжинную проницательность. - И ты посмел молчать об этом! - обрушился он на онемевшего от неожиданности Люциуса.

- Мой Лорд, я не знал… не подозревал даже… - пролепетал старший Малфой, но Волдеморт его не слушал:

- Эй, вы! Живо поймать хорька, а не то!.. - что «не то», знали все, и потому тут же верноподданнически рванули ловить, кого сказано.

Спустя несколько мгновений в тронном зале воцарился полнейший бедлам. Пожиратели, путаясь в плащах и теряя маски, носились гуртом за юрким белым хорьком, натыкаясь на стены, сшибая канделябры и друг друга. Уже не один и не двое попали под заклинания, предназначавшиеся неуловимому зверьку, и теперь валялись на полу, под ногами у остальных, добавляя тем трудностей, будто их и так было недостаточно. Драко резво метался туда и сюда, ловко уворачиваясь от прицельных заклинаний и загребущих пожирательских лап. Пока ни один не сумел его достать, но юноша чувствовал, что начинает выдыхаться. Нужно было немедленно смываться из тронного зала и прятаться где-нибудь под лестницей или в крысиной норе, чтобы хоть отдышаться, а потом решить, как быть дальше. Шныряя среди частокола ног, он приметил путь к отступлению - полуоткрытую низенькую дверцу в углу, видимо, для прислуги - и со всех лап припустил туда, на миг забыв о бдительности. И тут же поплатился за это - загривок смяли жесткие пальцы, острые ногти больно впились в шкурку. Хорек жалобно пискнул и затрепыхался в воздухе, безуспешно стараясь освободиться.

- Я поймала его, Господин! - визгливый голос тетушки Беллы Драко узнал бы где угодно. Он мысленно застонал - из ее когтей вырваться нереально, а если и вырвешься, мигом схлопочешь Аваду вслед.

- Наконец-то! - раздраженно бросил Волдеморт, усаживаясь обратно в свое кресло. - Не слишком-то ты спешила!

Беллатриса лишь виновато склонила голову и присела перед Лордом в самом глубоком и почтительном реверансе. То, что плащ ее перекосился почти по диагонали, маска болталась где-то на затылке, а в правой руке висел белый хорек, придавало этому официальному действу отчетливый привкус комедии.

- Что ж, Драко, - продолжил рассерженный властелин, поигрывая палочкой. - Твое воспитание оставляет желать много лучшего. Куда больше, чем я думал, - он злобно зыркнул на Люциуса и Нарциссу, совершенно оглушенных происходящим.

- Подойди ближе, Белла. Думаю, ты согласишься со мной - столь ущербный наследник древней и чистокровной семье не подобает…

— Да, мой Лорд!

- Нет!.. Нет, умоляю, нет!.. - Нарцисса Малфой стрелой метнулась к подножию трона и упала на колени, с мольбой простирая руки к Лорду. - Пощадите, Милорд, умоляю Вас!

- Пощадите, Господин… - эхом отозвался Малфой-старший, по примеру жены преклоняя колени. - Прошу Вас, Милорд, с ним что-то не в порядке, он болен!

- Он… он никогда так себя не вел, его заколдовали, прокляли!.. - Нарцисса, рыдая, ломала руки. Затем вдруг обернулась к сестре: - Белла… Белла, что ты сделала с ним? Зачем ты свела с ума моего сына?!

- Он - слабак! - пронзительно выкрикнула Беллатриса в лицо леди Малфой. - Недостойный жизни крысеныш! Я всегда знала, что от этого, - она презрительно смерила взглядом Люциуса, - не может родиться ничего путного! Не даром он, - женщина глумливо встряхнула зверька, заставив его заскулить, - у тебя единственный, и другого ты так и не смогла зачать!..

- Милорд, пощадите!.. - простонала Цисси, обращаясь к Лорду. Тот, явно забавляясь, изобразил раздумье, а затем повелел:

— Не станем вмешиваться в дела семьи. Судьбу твоего сына, Нарцисса, решит твоя сестра. Если ты сумеешь уговорить ее оставить в живых своего отпрыска, что ж, так тому и быть. Но не взыщи, если она пожелает убить его!

- Он заслуживает смерти, Господин! - торжествующе завопила Безумная Белла, размахивая белым хорьком, словно стягом, и не слушая причитаний сестры. - Смерти!..

- Смерти… - прошелестел голос Цисси. Тихий шепот ее перекрыл вдруг истеричные вопли сестры. - Ты, сестра моя, дочь матери моей, ты ли призываешь Госпожу Смерть к чаду моему? Ты ли обещаешь ей кровь его, плоть его, жизнь его? Ты?..

- Смерть!.. - расхохоталась Беллатриса победно, выхватывая палочку. - Прямо сейчас, сестричка, смотри внимательно!..

— Смерть призвавшая, предавшая родную кровь, да будет проклята отныне и вовеки, да не останется имени твоего, крови твоей, жизни твоей для рода твоего, да отринут тебя родня и свойственники, кровные и некровные, свои и чужие, в жизни и смерти, ныне, завтра и после…

Хохот Беллы взвился и вдруг оборвался хрипом в воцарившейся внезапно тишине. Хватая посиневшими губами воздух, с ужасом смотрела она в восковое лицо младшей сестры, так и не поднявшейся с колен. Родовое проклятье… она не знала, не думала, что кроткая, хрупкая Цисси может помнить, а тем более произнести те слова, коими навсегда отсекали от рода за самое страшное преступление — умышленное убийство либо покушение на убийство близкого кровного родича.

- Магия твоя - не моя, кровь твоя - не моя, боль твоя - не моя, семья моя - НЕ ТВОЯ!..

Последние слова Нарцисса Малфой, урожденная Блэк, поднявшись на ноги и выпрямившись во весь рост, выкрикнула прямо в лицо Беллатрисе… бывшей сестре. Холодный вихрь магии скользнул по бледным лицам опешивших, притихших людей, и все замерло. Нарцисса медленно повернулась к Волдеморту, с удивлением наблюдавшему за происходящим. Немногим чистокровным доводилось воочию видеть Обряд изгнания, а уж полукровке и подавно, так что он не мог скрыть любопытства. Женщина низко поклонилась Лорду и негромко произнесла:

— Мой Лорд, Беллатриса Лестрейндж более не родственница ни мне, ни Драко. Может ли она решить его судьбу, ведь она не член его семьи?

- Нет!.. - взвизгнула Белла, осознав, что только что произошло. Отныне она не имела права на имя и наследство Блэков и по сути становилась никем, хуже, чем маглорожденной, ибо изгнанных из рода за такое преступление никто не жаждал иметь среди своих друзей и родни. Теперь у нее было лишь имя мужа, но, если он пожелает отделаться от нее, то сумеет сделать это легко и быстро, без всяких формальностей, выгнав из дому без гроша или убив. И никто - никто! - не сможет наказать его за это, даже пожелай он лишить ее жизни прямо в Министерстве магии, на глазах у полусотни Авроров. Закону об изгнанниках больше тысячи лет, он давным-давно не применяется… но его никто не отменял.

- Нет!.. - прошипела она, отшвыривая палочку и выхватывая нож. Она всегда таскала его с собой, старинный охотничий нож гоблинской работы, с наслаждением вспарывая животы и режа глотки во время пожирательских рейдов, и теперь он, да еще одежда, цепочка и два кольца, что были на ней во время обряда, и составляли все имущество, на которое она имела право по закону.

- Ты пожалеешь об этом, Цисси! - выплюнула она, перехватывая обмякшего хорька левой рукой, а правой примериваясь к его горлу. - Смотри, тварь, ему уже ничто не поможет! А-а-а-а-а-а-а-а!..

Взбешенная до последней степени, она, пожалуй, не послушала бы даже приказа своего Господина, повели он оставить Драко в живых. Однако ей не суждено было убить его - едва лезвие коснулось белой шкурки на горле зверька, тот дернулся, гневно вякнул… и Беллу прижало к полу огромное, неподъемно тяжелое тело, а писклявое тявканье как-то незаметно переросло в могучий рев! Увидев перед своим носом огромную розовую пасть, полную острейших зубов, Лестрейндж не выдержала и дико завизжала, словно пришел ее последний час. Впрочем, она действительно была недалека от смерти - гигантский зверь небрежно отшвырнул ее в сторону, и она чудом избежала гибели, врезавшись головой в каменную стену и провалявшись в беспамятстве больше часа. Потому-то она и не видела, что за короткое время учинил ее бывший племянник.

Громадный белый хорек гибко поднялся на задние лапы и с высоты более чем двухметрового роста обозрел прижухших Пожирателей и Лорда, потрясенно открывшего рот и округлившего красные глаза. Оценив плотоядный прищур большущего хищника, Темный Лорд внезапно ощутил, что как никогда близок к провалу.

- Хватайте его!.. - истошно взвизгнул вдруг Волдеморт, на миг утратив самообладание. - Немедля взять! Взять, взять его!..

Толпа Пожирателей, еще не пришедшая в чувство после активной погони за юрким зверьком и редчайшего зрелища магического обряда, неуверенно качнулась вперед, переглядываясь и выставляя перед собой палочки.

- Ступефай!.. - неуверенный лепет одного из них внезапно нарушил воцарившееся было равновесие. Хорек насмешливо зарычал и прыгнул…

Вот теперь все участники предыдущего забега отчетливо поняли разницу между бегом ЗА хорьком и бегом ОТ хорька. Изменившиеся размеры ничуть не повлияли на быстроту и ловкость Драко, попасть в него заклинанием оказалось чрезвычайно трудно, а избегнуть его внимания и того труднее. Громадное чудовище с радостным ревом носилось за удирающими жертвами, старательно поддерживая хаос и увеличивая разрушения. Занавеси, украшавшие стену, спорхнули вниз, поймав в плен с десяток бегунов, и теперь они с воплями пытались выбраться наружу. Те канделябры, которые чудом остались стоять во время охоты за таким маленьким и безобидным зверьком, в первые же секунды были повалены старательно нарезающим круги по залу крупным и совсем небезобидным зверем, и бархат сползших со стен занавесей уже начал тлеть от огня упавшей свечи. Визг, вопли, ругань, стоны усугубляли царивший в зале хаос. На третьем кругу распаленному веселой погоней Драко вдруг пришло на ум промчаться по диагонали через центр помещения, чтобы попрыгать на изящном резном столике, под которым прятался Мальсибер. Как раз на пути у гигантского хорька оказался трон Волдеморта. Увидев мчащееся на него белое чудовище, Лорд заорал благим матом и вспомнил, что он пока еще волшебник - швырнул в хорька режущее заклинание. Тот ловко увернулся, но получил болезненную царапину и рассердился еще больше. Мощным прыжком преодолев разделяющее их расстояние, Драко ловко прижал лапой голову Нагайны, самоотверженно попытавшейся прикрыть хозяина своим телом, прихватил ее зубами за хвост и, хорошенько раскрутив, отправил в полет. Змея с истошным шипением взмыла ввысь и повисла на люстре, живописно расположившись среди свечей и заходясь в истерике. А Малфой-младший, обнаглев окончательно, рванул вперед и одним ударом сшиб трон с возвышения. Темный Лорд вместе с подушками вывалился из кресла и попытался убраться с пути настырной твари, но не успел - хорек с радостным воплем промчался по нему, буквально расплющив бедолагу, и все-таки попрыгал на резном столике, наслаждаясь хрустом ломающегося дерева и отчаянным визгом придавленного Мальсибера.

Впоследствии Драко думал, что, не увлекись он погоней, все могло тогда же и закончиться — воспользовавшись суматохой и эффектом внезапности, следовало, прихватив родителей, смыться прочь из зала и аппарировать или найти камин. Но, увы, юный Малфой был очень занят и проворонил сразу четверых Пожирателей, подобравшихся сзади, пока он доламывал стол. Они обрушили на него целый шквал заклятий, самых разных, от Ступефая до Круцио. Через пару секунд к ним присоединились еще трое, и парня окончательно повязали. Ему еще повезло, что Лорд в самом начале «охоты на хорька» приказал именно схватить его, а не убить. Слуги Темного Лорда привыкли выполнять его приказы буквально — так было меньше шансов нарваться на наказание.

Дальнейшее он помнил смутно. Потрепанный и злой Волдеморт, поднятый с пола и усаженный в кресло, был очень недоволен тем, во что превратился его тронный зал. Вернув слизеринцу изначальный облик, он выразил свое неудовольствие, устроив Драко сеанс пыткотерапии. К счастью для парня, Белла к тому времени все еще пребывала в прострации и в шоу не участвовала, но ему все равно пришлось солоно, особенно когда Лорд велел подвергнуть пыткам и его родителей, за то, что плохо воспитали наследника. Услышав крик матери, Драко взбеленился настолько, что умудрился снова превратиться и, извернувшись, цапнул за ногу одного из ее мучителей, тем самым его покалечив. За это ему добавили еще, почти доведя до обморока. Уже уплывая в небытие, он услышал:

— Довольно с него. Поместите мерзавца в надежную камеру, позже мы с ним побеседуем. Мне еще не приходилось видеть столь необычного анимагического превращения, такой секрет будет полезен нам… Ох! Проклятый щенок, благодари небо, что ты еще нужен мне, не то получил бы все, что тебе причитается за нападение на мою особу!..

Раздраженной ругани покрытого синяками Волдеморта вторило истерическое шипение Нагайны, которую с трудом удалось снять с люстры.

Так вам и надо, еще успел подумать Драко. Draco dormiens nunquam titillandus. Не будите спящего… Малфоя.